发动机起动
配备自动变速器的汽车起动时与配备M/T手动变速器的车辆有所不同：手动变速器的车辆起动时即使换挡手柄不在空挡位置，只需踩下离合器踏板，也可安全、顺利地起动发动机；但配备自动变速器的车辆就不同，起动发动机时若换挡手柄不在N(空挡)或P(驻车挡)，空挡起动开关的保护作用就将切断发动机起动电路，发动机起动马达得不到驱动电源，因而无法运转。一些新手经常在车辆熄火后，马上用钥匙拧转点火开关但却无法起动车辆，束手无策之下，只得求助于维修，当维修人员到达现场后却发现故障原因原来就是换挡手柄没有移入N或P挡这么简单。
现在大多数汽车已经采用了EFI电子燃油喷射系统，起动时发动机ECU会自动根据汽车起动时的发动机水温、进气温度、起动等信号自动延长起动时的喷油时间，增加混合气体的浓度，故而无须像配置化油器的发动机起动时一样深踩油门踏板，否则必然是画蛇添足、毫无用处。
车辆起步
正确起动发动机，即可挂挡行驶。有些车主手册要求车主在车辆起步前须热车几分钟，其实在气候不是很寒冷的情况下无须停在原地待热，只须注意不可在发动机没有热车的状态下猛加油，避免因冷车时汽油的挥发性能弱，燃油粘附在缸壁等零件上，稀释发动机机油及零件间的油膜等原因，增加发动机的非正常磨损。
起步时需踩制动踏板，把挡杆移入所需的挡位，然后松开制动踏板和手刹，缓和地踩下油门踏板，即可起步。在此需注意的几点是：手刹须已松开或已完全松开，否则由于手刹处于制动或半制动状态，刹车盘或鼓过热会使刹车油过热沸腾而产生气阻，导致刹车失效或制动衰减而酿成行车危险；踩油门要及时，不可先踩油门后挂挡或者边挂挡边踩油门，这些不正当的动作都会使自动变速器遭受意外的损害而缩短使用寿命。
